Un emplacement symbolique
La mosquée al-Aqsa est située sur un lieu très symbolique, puisqu'il s'agit, selon la tradition juive, de l'emplacement du temple de Salomon, reconstruit par
Hérode au
VIe siècle av. J.-C., avant d'être détruit en 70 par les Romains. Le
mur des lamentations témoigne de ce passé, et certains éléments montrent que la mosquée fut construite sur les ruines du bâtiment annexe (le
Chanuyos) de l'ancien Temple
[réf. nécessaire]. Durant la période chrétienne, le lieu fut laissé à l'abandon, sans doute pour marquer le triomphe du chritianisme sur l'ancienne religion
[1]. Ce n'est qu'avec l'arrivée de l'Islam que le haram al-Sharif fut à nouveau utilisé pour des édifices religieux.
La tradition musulmane associe le haram al-Sharif à la
masjid al-Aqsa mentionnée dans le Coran, que
Mahomet aurait atteint suite au "voyage noctune"
Al Isra, et depuis laquelle il aurait vécu le
Al Mi'raj, l'ascension aux 7 ciels. Néanmoins, depuis le
XIIe siècle ou le
XIIIe siècle siècle, on associe plus précisément ce lieu de départ au
dôme du Rocher, et non pas à la mosquée
al-Aqsa.